農業は一人では絶対にできません。地域とのつながりは絶大なる効力を発揮します！

取材日：令和４年１月１３日
姫路市南部の市街化区域 兼田地区で軟弱野菜を施設と露地で周年栽培する就農５年目の岡本将司さんを取材しました。

農業をするにあたっての意気込みは？

岡本氏：自ら実践し、農業の魅力を伝え、後継者を育成することが自分の責務と感じ、やるからには「地域の問題を自分のチャンスに変えてやる」という野心に火がつきました。

就農することへの家族の反応は？

岡本氏：自分の親が農家だったこともあり、就農することに妻からは大きな反対はありませんでした。ただ、親からは「わざわざしんどい農業をしに帰って来なくてもいいのに」と言われました。

農業を始める前と始めた後の農業へのイメージは変わりましたか？

岡本氏：思ったより儲からないな、ということですかね（笑）。いろいろと儲かるための工夫やチャレンジをしていかなければダメ。なので、今はひょうご農業MBA塾にも参加しています。自分の家は男三人兄弟で、全員が大学まで通わせてもらったのですが、農業でそこまでしてくれた親に感謝しています。

農業をしていくうえで気をつけていることは？

岡本氏：自分にあったスタイルを早く見つけることですね。自分は葉物野菜栽培が性に合っていると思っています。トマトやイチゴみたいに華やかではないけれど、短期間で収穫できるので、失敗してもすぐに挽回できる。リターンは少ないけれど、リスクも少ない。堅実に収入が得られる葉物野菜を中心とした経営が気に入っています。

地域の農業青年クラブも積極的に参加されているとか？

岡本氏：はい、HANDSというクラブに所属しています。クラブでは自分一人では気づかないような視点に気づいたり、新しい情報を入手しやすかったりと、経営をするうえで欠かせない存在です。もちろん、呑み仲間としてもつながりを大切にしています（笑）

これから就農する人に伝えたいことは？

岡本氏：農業は一人では絶対にできません。地域とのつながりを就農前から築くことをお勧めします。地域の信頼を得られたら、優先的に空き家や農地を紹介してもらえたり、技術支援をしてもらえることもあります。つながりは絶大なる効力を発揮します！

岡本氏：就農後は自分の経営スタイルを早く確立することが大切だと思います。何が良いか分からなければ、雇用就農という選択肢もありだと思います。アンテナは常に高くして、情報を自ら積極的に掴みにいく姿勢で、良いご縁の中で就農していただければ幸いです。