農業を志したきっかけは？

上村氏：自営業で石材の施工業をしており、近年の墓じまいブームで仕事内容が激変、新しく作るより壊す事が大半となり、石材業の未来に不安を感じていた所、普段からお世話になっている農家さんにいちご農家の話を聞きました。

作る事が好きな自分にはとても向いていると思い、実際にいちご農家を巡り具体的な話を聞く中で、今後の仕事として選んでも間違いないと思いました。

農業を始めて良かったことは？

上村氏：何よりも直接販売の中でお客様から「美味しかった！」「ありがとう！」など感謝の言葉を頂いた時の高揚感に限ります。また栽培に関しても一生懸命手をかけた分、作物も応えてくれます。

お客様の言葉で更に美味しい物を作りたいと思い、栽培での工夫などが上手く行った時の感覚は、農業でしか味わえない気持ちだと思っています。

苦労したことは？

上村氏：就農までの道のりがとにかく大変でした。

研修、ハウス建設、補助金の申請、新規就農の認定、農地の確保、行政への書類申請など、やることも多く年単位の時間が掛かりました。

自営業だったのである程度仕事の都合をつけられる状態でしたが、研修時期や就農後も金銭的に貯金も削られて行きますので、ある程度の資金がなければ、すぐに行き詰まると感じました。