農業を志したきっかけは？

足立氏：父親が兼業農家をやっており（水稲、黒豆、ブドウ等）、大学時代は県外の大学でしたが、地元に戻ってよく手伝いをしていました。手伝っている中で、秋に黒大豆枝豆が直売所で飛ぶように売れている様子を見て、自分も農業に挑戦したいと思いました。

両親に就農について相談すると、秋以外にも仕事を作らなければいけないとアドバイスを受け、冬から春に収穫できるイチゴの栽培を栽培品目に加えることを決めました。

就農して苦労したことは？

足立氏：気候や植物の生育に合わせた管理をおこなう事が難しいと感じました。丹波市内のイチゴ生産者の元で約１年半アルバイトをしながら栽培を学びましたが、栽培１年目は思うような収量があがらず苦戦しました。

その後は、様々な栽培事例の中から自分のハウス環境に合う管理方法が何かを模索しながら試していくことで、少しずつ収量が増加していきました。

もう一つは資金の使い方です。当初は自己資金が少ないことに加え、知識や経験が乏しかったので機械導入に対して消極的でした。

一人で作業できる面積には限界があるので売上が伸びませんでした。今考えると多少お金をかけてでも機械化することで効率的に作業を進めるべきだったと思います。